I. 마른 꽃 - 회화의 존재론 그의 최근작은 식물, 그것도 ‘마른 꽃’이다. 화분(花粉)을 더 이상 생산하지 못해 생식 기관으로서의 역할을 다했을 뿐만 아니라 과거의 화려했던 화피(花被)조차 수분을 더 이상 머금고 있지 않아 말라비틀어진 채 주검에 이른 존재이다. 생각해 보라! ‘말라 죽은 꽃’은 ‘미, 아름다움, 화려함’ 나아가 ‘부귀, 하모니, 사랑, 재생’과 같은 꽃에 대한 ‘관습적 상징(Conventional Symbol)’의 의미를 애초부터 잃은 존재이다. 그러나 ‘마른 꽃’은 꽃이 본원적으로 함유하는 ‘자연’이라는 ‘원형 상징(Archetypal Symbol)’을 언제나 배태하고 있는 존재이다. 그렇다! 꽃의 정수(精髓)임과 동시에 꽃을 품고 있는 대표적 상징으로서의 ‘자연’은 생성 옆의 소멸을 그리고 존재 옆의 부재를 버리지 않고 끌어안는다. 수정(受精)과 수태(受胎)를 능히 행하는 약동의 존재이든, 기력을 다해 생명을 지속하는 일조차 버거운 노화(老化)를 겪고 있는 존재이든, 차안(此岸)의 삶을 다하고 피안(彼岸)의 세계에 접어든 주검의 존재이든, 그것은 존재와 부재, 생성과 소멸을 함께 아우르는 자연의 세계이다. 그래서 존재의 현현(顯現)이 더 이상 불가능해 보이는 주검으로서의 마른 꽃은 ‘자연’의 입장에서 ‘살아 있는 꽃’과 다른 양태의 또 다른 자녀일 따름이다. 화가 오흥배가 자신의 작업 노트에서 기술하고 있듯이, 시들어 가는 꽃, 말라 버린 꽃은 그에게 쓸모없는 것, 버려진 것, 쓰레기와 같은 존재로 치환되기보다 ‘또 다른 생명력과 존재감’을 부여하는 실체가 된다. 시인 김춘수가 자신의 시에서 ‘꽃의 오흥배을 부름으로써 비로소 꽃이라는 실체가 되는’ 사물에 대한 명명(命名)과 인식의 제 문제를 해석해내듯이 화가 오흥배 또한 그의 화폭 안에 말라비틀어진 꽃을 호명하고 불러와 기표화함으로써 마른 꽃의 기존의 의미를 곱씹고 그것에 되물어 새로운 의미를 제기하는 것이다. 그런 차원에서 ‘마른 꽃’이라는 주검과 부재의 기표(signifiant)는 그의 회화에서 ‘또 다른 생명의 존재’라는 기의(signifié)로 옷 갈아입는 것이라고 정리해 볼 수 있겠다.

II. 21세기의 바니타스 - 회화의 알레고리 오흥배의 회화는 17세기의 네덜란드의 화가들이 천착했던 바니타스 정물화(Vanitas Still-life)의 형식을 차용한다. 당시의 바니타스 회화에는 해골, 뼛조각, 모래시계, 깃털 장식, 보석, 악기, 책, 거울, 꺼진 촛불, 과일과 꽃 등의 다양한 소재들이 등장하는데, 이것은 모두 유한한 인간 존재에 대한 교훈을 던지는 알레고리를 실천한다. 라틴어로부터 유래한 바니타스(Vanitas)가 ‘삶의 허무, 허영, 현세적 명예욕’이라는 의미를 다중적으로 함의하고 있듯이, 유한한 정물들을 모티브로 해서 한시적 인간 삶에 대한 교훈을 던지는 것이라 하겠다. ‘정물화’를 프랑스어로 ‘죽은 자연(nature morte)’이라 칭하듯이, 죽음이 예정된 유한 존재로서의 ‘정물’은 결국 인간에 대한 은유에 다름 아니다. 오흥배의 회화가 다른 점이 있다면, 바니타스 정물화가 죽음의 그림자를 짙게 드리우고 인생에 대한 비관적인 회의론을 화폭에 담았던 것과 달리, 그의 회화는 ‘죽은 자연’(마른 꽃)을 통해서 역설적으로 ‘또 다른 생명적 존재’를 노래하면서 삶에 대한 긍정성을 지향하고 있다는 점이다. 또한 리얼리즘적 재현이라는 조형 형식과 알레고리(Allegory)라는 메시지 전략은 같되, ‘죽음/부재’보다는 ‘삶/존재’라는 지향점을 설정하고 있다는 것이 다른 점이라 할 것이다. 벤야민(W. Benjamin)에 따르면 알레고리란 건설과 파괴, 미몽과 각성, 실재와 허구처럼 ‘화해할 수 없는(혹은 화해하지 않는) 대립항 속에서 생겨난 예술 형식’이다. 오흥배는 죽음의 실체로부터 삶을 지향하고 구식의 재현적 조형 언어로부터 ‘다른(allos) 말하기(agoreuo)’를 지향하는 ‘알레고리아(allegoria)’를 실천하려고 한다. 유념할 것은 ‘21세기의 바니타스’라 명명 가능한 그의 알레고리적 회화에서 이러한 다르게 말하기의 방식은 ‘보는 것’과 ‘보이는 것’이라는 이번 전시 주제를 통해서 보다 구체화된다는 사실에 있다.

III. 보는 것과 보이는 것 - 화가의 눈 오흥배의 회화는 하이퍼리얼리즘 혹은 극사실이라는 조형 방식으로 대상에 접근하는 ‘재현적 회화’이다. 그것은 마틴 제이(Martin Jay)가 언급하듯이 대상을 가장 객관적 시각(Objective vision)으로 조망하는 방식이다. 이러한 조망 체계는 프레임 안에 갇힌 응시(Gaze)의 세계를 드러낸다. 원근법이란 용어 안에 내재한 ‘~을 통하여 보다’라는 의미를 강조하려는 듯 그는 ‘마른 꽃’을 모티브로 현실계의 대상을 프레임 안에 감금한 채 대상을 응시한다. 생각해 보라. ‘재현’으로서의 회화가 대상을 죽음의 상태로 결박해서 평면 위에 새롭게 되살려 내는 것이라는 주장을 오늘날까지도 여전히 되풀이하는 진부한 기술임을 상기한다면, 그의 회화는 일견 새로울 것이 없어 보인다. 대상을 대면하는 고도의 집중력, 데생의 놀라운 스킬과 출중한 묘사력은 그의 화가로서의 자부심을 공고히 하는데 일조한다. 그의 작품은 오랜 회화사에서 거장들이 선보여 왔던 경탄할 만한 재현적 회화의 위치에 자리하지만, 현대미술에 훈련된 우리의 눈에 그것은 어떠한 측면에서 진부해 보이는 것이기도 하다. 그럼에도 불구하고 21세기인 오늘날 그가 왜 이러한 재현이라는 구태의 방식에 골몰하고 있는지를 따져 물을 필요가 제기된다. 그가 과거의 회화 언어에 어떠한 흠집을 내어 자신의 회화 언어를 창출하려고 하는지 또 그가 성찰하는 회화의 존재론이 오늘날 과연 어떤 의미를 지니고 있는지를 말이다. 그것이 무엇인가? 그것은 먼저 관계에 관한 탐구로부터 비롯된다. 오흥배의 이번 전시의 주제인 〈To see, to be seen〉이란 제명이 상기시키듯이, 최근작에서는 ‘사물을 보는’ 화가 주체와 ‘작품을 보는’ 관객 주체 그리고 ‘보이는’ 대상(사물 혹은 작품)의 관계의 차원에 보다 더 집중함으로써, 자신의 재현적 회화의 위상을 전통의 그늘로부터 한 걸음 보폭을 내딛게 하는 것으로 정초시킨다. 특히 쉽사리 관심을 기울이지 않는 지극히 일상적인 것, 소소하고 보잘 것 없는 것, 나아가 폐기처분되었거나 버려질 존재인 ‘마른 꽃’을 미적 대상으로 삼고 그것을 실재의 크기보다 수십 배로 확대하여 드러냄으로써 익숙한 것에 대한 ‘낯설게 하기’의 전략을 실행하는 것이다. 그것은 마치 러시아 문학가 시클롭스키(Shklovsky, V.)의 비평적 문학 방법론의 원용처럼 보인다. 익숙한 언어의 낯설게 사용하기는 매우 원론적인 창작 방법으로서 이것은 초현실주의 문학이나 회화의 데페이즈망(dépaysement)과 같은 연관성이 없는 사물들의 작위적인 낯선 만남과는 일정 부분 궤를 달리 한다. 즉 초현실주의가 일상적인 관계에 위치한 사물들을 추방하고 전치(轉置)하여 상호간 이질적인 관계에 둠으로써 실현시키는 ‘낯설게 하기’와 달리, 오흥배는 익숙한 사물을 단순하게 크게 확대하고 과도하게 세밀한 양태로 제시함으로써 익숙한 사물을 낯설게 만든다. 따라서 그의 회화는 ‘보이는 것’을 ‘보이는 것들’의 관계 지형 속에서 재구성하여 변조하기보다 ‘보이는 것’을 ‘보는 주체’와의 관계 지형 속에 낯설게 위치시키고 ‘심미적인 거리 두기’를 시도한 것이라 할 것이다. 이러한 조형 방식을 극대화하기 위해서 그는 재현의 정공법을 선택한다. 그도 그럴 것이 그는 최근의 하이퍼리얼리즘 계열의 젊은 작가들이 추구하는 변주의 방식, 예를 들어 이미지를 에어브러시로 흐릿하게 만들어 사진의 텍스추어를 흉내 내거나 역으로 대상체의 이미지를 뭉개거나 물감의 마티에르를 두텁게 올리는 등의 방식을 통해 회화 작품의 물성을 탐구하는 제스처에 전혀 무관심하다. 관자들에게 ‘회화적 함의’를 선보이기 위해 전략적으로 ‘위장의 미학을 실천하는’ 방법론적 성찰에 그칠 위험을 오흥배는 잘 간파한 것으로 보인다. 또는 이미지들의 교차, 편집이나 추상적 이미지와의 교류와 같은 복합적이고 혼성적인 이미지 제작 방식을 그는 원천 차단한다. 오로지 붓을 가지고 대상과 대화하듯이 화폭 위에 올라선 사물의 이미지를 ‘화가의 (새로운) 눈’으로 진중하게 매만지는 것이다.

2011 중앙대학교 일반대학원 서양화전공 졸업 2006 협성대학교 미술학과 서양화 전공 졸업

개인전 2020 제12회 개인전-to see, to be seen, (유중이트센터. 서울) 2019 제11회 개인전-to see, to be seen, (인영갤러리. 서울) 제10회 개인전-생명의 언어전, (호반아트리움, 광명) 2017 제9회 개인전-to see, to be seen (갤러리 다함-안산) 2016 제8회 개인전-to see, to be seen (통인옥션갤러리-서울) 2015 제7회 개인전-to see, to be seen (희수갤러리-서울) 제6회 개인전-to see, to be seen (ponetive space-헤이리) 2013 제5회 개인전-Abstract scape (롯데갤러리 안양점, 경기도) 2012 제4회 개인전-Abstract scape (갤러리 아우라, 서울) 2010 제3회 개인전-BODYSCAPE (갤러리라메르, 서울) 2009 제2회 개인전-BODYSCAPE (LEEART GALLERY, 대구) 제1회 개인전-BODYSCAPE (미술공간현, 서울)

기획전 2019 5+5 project, (b2project, 서울)

부스 개인전 2007 2007구상대제전 (예술의전당, 서울)

단체전 2019 정물화의 유혹 (오승우미술관, 전라남도) 광주 아트페어 (김대중컨벤션센터, 광주) 아트부산 (벡스코, 부산) 멘토, 멘티 (한원미술관, 서울) 조형아트페어 (코엑스, 서울) 2018 아트아시아 (킨텍스, 일산) 가송예술상 여름생색 전 (인사아트 갤러리. 서울) BAMA (벡스코, 부산) 아트부산 (벡스코, 부산) 2017 서울아트쇼, (코엑스, 서울) 아트부산 (벡스코, 부산) 화랑미술제 (코엑스, 서울) BAMA (벡스코, 부산) 2016 soaf 2016 (코엑스, 서울) 2016 부산아트쇼 (벡스코, 부산) 살아있는 그림전 (GS칼텍스 예울마루, 여수) 핑크아트페어,(jw 메리어트 호텔, 서울) 2015 서울아트쇼, (코엑스, 서울) Art Taipei 2015, ( Trade Exhibition Hall, Taiwan) 수원시립아이파크미술관 개관기념전, (수원시립아이파크미술관, 수원) BRAND NEW 6-The Art Seduction, (유진갤러리, 서울) 광주국제아트페어, (김대중컨벤션센터, 광주) 울산아트페어, (울산 KBS홀, 울산) AHAF 아시아호텔아트페어, (콘래드호텔, 서울) 확장된 시선전(통인옥션갤러리, 서울)) 2014 경남국제아트페어 (창원컨벤션센터, 경남) soaf, (코엑스, 서울) 서울아트쇼, (코엑스, 서울) 2013 대구아트페어, (대구 엑스코, 대구) 중아트마켓 2nd , (중아트마켓 용인, 용인) envy my home, (갤러리 위, 서울) 2012 'Honored Workers', (57th 갤러리, 서울) '풍경. 공간, 그 너머' 그의 제자들, (팔레드 서울, 서울) 2011 2011 서울컨템포러리 신세대 아트스타전, (예술의전당 한가람미술관, 서울) 서울미술대전, 극사실회화-눈을 속이다, (서울 시립미술관, 서울) Give_u Love_u ART Festival, (팀 프리뷰, 현대백화점 미아점) 바람결의제자들, (인사아트센터, 서울) 갤러리 이레 신진작가전, (갤러이이레, 헤이리) INSA ART FESTIVAL 'ART to DESIGN, (인사아트센터, 서울) 2010 Kill Heal, (스피돔 라운지, 경기도) 장흥아트마켓 JAM (장흥아트파크, 경기도) 선화랑 개관 33주년기념 330인 작가전 (선화랑, 서울) 제 12회 ‘삶' 展, ( 라메르 갤러리 3, 4관<3층>, 서울) “ 2010 뉴 아티스트”展, ( 현대백화점 신촌점 팀 프리뷰 기획팀, 서울) 거울아, 거울아 展 (부제_욕망에 관한 네가지 이야기), (쌈지스페이스, 서울) 2009 2009 아트라이브러리 캠페인-서울, (대안공간 팀 프리뷰 주최/마포구청, 서울) 한국현대미술의흐름Ⅱ-극사실회화전, (김해문화의전당 윤슬미술관 제1전시실, 경상남도) 「또 하나의 일상-극사실 회화의 어제와 오늘」, (성남문화재단, 한국미술평론가협회, 경기) GREEN CAKE-RENTAL ARTFAIR (신세계백화점 / 팀 프리뷰, 서울) 2008 2008 첨담미술제 (유진갤러리, 서울) 2008 가늠을보다 (우림갤러리, 서울) 2008 안양청년미술상 (롯데화랑 안양점, 경기도) 2008 골든아이 아트페어 (코엑스 인도양홀, 서울) artdaegu2008 (대구 엑스코, 대구) "카리브의 낭만속으로.." (현대백화점 천호점, 서울) 팀 프리뷰 아트쇼 (현대백화점 무역센터점 , 서울) reality in contemporary art2008 (사이아트갤러리, 서울) 그림하나의 행복전 (수성아트피아 호반갤러리, 대구) 갤러리 더 케이 우수대학원생기획공모전 (갤러리 더 케이, 서울) 2007 팀 프리뷰아트쇼 (인데코 갤러리, 서울) 제3회 신진작가발굴 공모전(yap) (갤러리 정, 서울) studio_unit auction party (kt아트홀, 서울) 중앙예술제 (미술공간 현, 서울) 제11회 삶 N.11展 (인사아트프라자갤러리, 서울) open studio 2007 (studio unit, kt갤러리, 서울) 수원미술관 기획전 (수원미술전시관, 수원) 2006 팀 프리뷰 작가 지원 프로그램 04 (대안 공간 팀프리뷰, 서울) 제6회 시사회전 (대안공간 팀 프리뷰, 서울) 중앙대, 동경예술대 교류전 (동경대,일본) 중앙대학교 & 중국 중앙민족대학 교류전 (중앙민족대학교, 북경) 2006 수원 신진작가 발굴전 (수원 미술전시관, 경기도) 커튼 콜 프로젝트 (수봉재활원, 용인정신병원, 경기도) 협,전 (창 갤러리, 서울) 닮,사,전 (수원 미술전시관, 경기도) 제5회 시사회전 (대안공간 팀 프리뷰, 서울) 홍익대 거리미술제 (홍익대 거리주변, 서울) 2005 제41회 경기미술대전 (경기도미술협회. 특선) 2004 제40회 경기미술대전 (경기도미술협회. 입선) 2003 단원미술대전 (단원미술전시관, 입선)

수상 2020 남도문화재단 청년작가공모전 대상 2018 가송예술상-콜라보레이션 부문 2015 2015 thinkartkorea 선정작가 2008 아트대구 선정 작가

소장처 신한화구, 서울 시립미술관, 가송재단, 태성문화재단, 남도문화재단