연극은 시의성과 공동체적 소통을 본질로 하는 예술이다. 특정한 시대와 장소에서만 존재할 수 있는 연극은 그 자체로 당시 지역 사회의 정치·문화적 상황과 시민 정서, 그리고 지역 정체성을 반영하는 ‘문화적 거울’이자 살아있는 기록이다.

춘천은 1960년대 초반 대학연극과 지역 극단의 활동을 중심으로 공연예술의 기반을 다져온 강원도의 대표적인 연극 도시이다. 특히 1967년 한국연극협회 강원도지부 인준을 기점으로 춘천의 연극운동은 제도권 안으로 편입되었으며, 이를 계기로 본격적인 활동이 지역 문화의 핵심 축으로 자리 잡았다. 이후 수많은 연극인의 창작과 실험이 이어지며 춘천 연극은 시대적 변화 속에서 끊임없이 진화해 왔다.

하지만 오랜 시간 축적된 활동에도 불구하고, 이를 체계적으로 담아낸 공식적인 기록물은 거의 존재하지 않는 실정이다. 현재 관련 자료는 대부분 단편적이고 비공식적인 형태로 흩어져 있으며, 상당 부분 개인이나 개별 극단의 기억 및 사적 기록에 의존하고 있다. 공적 차원의 수집과 보존이 미비함에 따라, 지역 연극의 역사적 맥락을 총체적으로 조망할 수 있는 기반 역시 매우 취약한 상황이다.

이에 따라 포스터, 사진, 공연 영상, 대본, 프로그램북, 언론 기사, 예술인의 구술 증언 등 다양한 유형의 기록물을 수집하고, 이를 디지털화하여 누구나 접근 가능한 공개형 플랫폼으로 제공할 필요가 있다. 이는 단순한 아카이빙을 넘어 공연예술의 특수성을 반영한 문화정책적 대응이며, 춘천의 역사적 정체성을 구성하고 계승하기 위한 필수적인 문화 기반 조성 작업이다.

본 연구는 춘천에서 수십 년간 축적된 연극 활동 기록을 수집·정리하여 지역문화사적 가치를 재조명하는 데 목적이 있다. 춘천 연극의 흐름을 체계적으로 기록하는 일은 지역문화의 역사화를 위한 중요한 작업이며, 그 보존은 지역의 문화 정체성과 예술적 다양성을 유지하기 위한 핵심 조건이다. 이는 자료의 보존을 넘어 지역 연극의 창작 기반과 문화예술 생태계를 지속 가능하게 만드는 초석이 될 것이다.